Il rientro dai pascoli
La vita in alta quota dei pastori nomadi in Ladakh
The Return from the Pastures
High-altitude life of the nomadic herders of Ladakh
Il rientro dai pascoli
In Ladakh il rientro serale dal pascolo è uno dei momenti più importanti per i pastori nomadi. Dopo una giornata fuori, tra altipiani e montagne, pecore e capre tornano al campo ed entrano nei recinti. È un lavoro rapido ma preciso: gli animali vanno radunati, controllati e sistemati prima della notte.
I pastori nomadi del Ladakh seguono il ciclo delle stagioni: d'estate salgono ai pascoli d'alta quota, spesso oltre i 4.000 metri, a volte più in alto. Alcuni allevano soprattutto pecore, altri capre, queste ultime per la lana della pashmina. Il bestiame è il cuore della loro economia e scandisce il ritmo delle giornate.
Durante il rientro l'attenzione va anche ai piccoli appena nati. Nei primi giorni devono prendere il latte dalle madri. I pastori li cercano nel gregge, li riconoscono uno per uno e li portano alla femmina giusta. Un gesto quotidiano, che dice bene quanto conoscono i propri animali.
Molti di questi pastori sono di origine tibetana. I loro antenati arrivarono in Ladakh negli anni Cinquanta, in fuga dal Tibet, e con il tempo la pastorizia è diventata il centro della loro vita.
La permanenza in quota segue le stagioni. Da aprile a ottobre le famiglie vivono nei pascoli, dove gli animali trovano erba e spazio. Con l'inverno scendono a valle, spesso intorno a Leh, e restano fino alla primavera. Prima del freddo organizzano provviste e scorte per i mesi in cui l'alta quota non è più vivibile.
Il rientro dal pascolo chiude la giornata. Gli animali sono al sicuro nei recinti e per i pastori comincia la notte al campo, prima di ripartire all'alba.
The Return from the Pastures
In Ladakh, the evening return from the pasture is one of the most important moments for the nomadic herders. After a day spent outside, among high plateaus and mountains, the sheep and goats come back to the camp and enter the pens. It is quick but careful work: the animals have to be gathered, checked and settled before nightfall.
Ladakh's nomadic herders follow the cycle of the seasons: in summer they climb to the high-altitude pastures, often above 4,000 metres, sometimes higher. Some raise mainly sheep, others goats, the latter for the wool that becomes pashmina. Livestock is the heart of their economy and sets the rhythm of their days.
During the return, attention also goes to the newborns. In their first days they need to take milk from their mothers. The herders look for them in the flock, recognise them one by one and bring them to the right female. A daily gesture, and one that shows how well these families know their animals.
Many of these herders are of Tibetan origin. Their ancestors reached Ladakh in the 1950s, fleeing Tibet, and over time herding became the centre of their lives.
Life at altitude follows the seasons. From April to October the families live in the pastures, where the animals find grass and space. With winter they come down to the valley, often around Leh, and stay until spring. Before the cold sets in, they organise supplies and stores for the months when high altitude is no longer livable.
The return from the pasture closes the day. The animals are safe in the pens, and for the herders the night at the camp begins, before setting off again at dawn.